Kỳ thi IELTS được phát triển từ sự hợp tác giữa ba tổ chức lớn: Hội đồng Anh (British Council), IDP: IELTS Australia, và Cambridge English Language Assessment. Mục tiêu ban đầu của IELTS là tạo ra một công cụ đánh giá khả năng tiếng Anh toàn diện, phù hợp với nhiều mục đích khác nhau từ học tập, làm việc cho đến di cư. Từ những năm đầu ra mắt, IELTS đã nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu của nhiều quốc gia và tổ chức giáo dục trên thế giới.

IELTS Academic và IELTS General đều gồm bốn kỹ năng chính: Nghe (Listening), Đọc (Reading), Viết (Writing), và Nói (Speaking). Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở nội dung và mục tiêu đánh giá của từng phần thi.

– Listening và Speaking: Cả hai phiên bản đều có phần thi Nghe và Nói giống nhau. Thí sinh sẽ nghe các đoạn hội thoại và trả lời các câu hỏi liên quan trong phần Listening. Trong khi đó, phần Speaking bao gồm một cuộc trò chuyện trực tiếp với giám khảo, kéo dài từ 11-14 phút, bao gồm các câu hỏi về chủ đề quen thuộc và một bài thuyết trình ngắn về một chủ đề bất kỳ.

– Reading: Ở phần Reading, IELTS Academic yêu cầu thí sinh đọc và trả lời các câu hỏi dựa trên các đoạn văn học thuật, được trích từ sách, tạp chí, hoặc bài báo. Nội dung các đoạn văn thường mang tính chuyên sâu và yêu cầu thí sinh phải có khả năng phân tích và suy luận. Ngược lại, IELTS General tập trung vào các đoạn văn mang tính thực tiễn hơn, thường xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày như quảng cáo, hướng dẫn sử dụng hoặc các đoạn trích từ sách báo đại chúng.

– Writing: Cấu trúc phần Writing cũng khác nhau. Với IELTS Academic, thí sinh sẽ phải viết một báo cáo mô tả biểu đồ, bảng số liệu hoặc quy trình trong phần đầu, và viết một bài luận có cấu trúc chặt chẽ về một vấn đề xã hội hoặc học thuật trong phần sau. Trong khi đó, IELTS General yêu cầu thí sinh viết một lá thư trong phần đầu (có thể là thư khiếu nại, thư mời, hoặc thư xin việc) và một bài luận về một chủ đề quen thuộc trong phần thứ hai.

IELTS Academic được thiết kế dành cho những ai có ý định học tập tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh, đặc biệt là ở bậc đại học hoặc sau đại học. Các trường đại học, cao đẳng và các tổ chức giáo dục thường yêu cầu điểm IELTS Academic như một điều kiện đầu vào để đánh giá khả năng ngôn ngữ của thí sinh. Chứng chỉ này cũng được nhiều tổ chức nghề nghiệp sử dụng để đánh giá trình độ tiếng Anh của những người muốn hành nghề tại các quốc gia nói tiếng Anh.

Ngược lại, IELTS General hướng đến những người có nhu cầu di cư, làm việc hoặc học tập ở trình độ không yêu cầu cao về học thuật. Nhiều quốc gia như Úc, Canada, New Zealand và Anh sử dụng điểm IELTS General trong quá trình xét duyệt hồ sơ di cư. Chứng chỉ này cũng phù hợp với những người muốn tìm việc làm hoặc tham gia các khóa học nghề tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh.

Việc lựa chọn giữa IELTS Academic và IELTS General phụ thuộc vào mục tiêu của thí sinh. Nếu bạn có dự định học tập ở bậc cao hơn tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh, IELTS Academic là lựa chọn bắt buộc. Tuy nhiên, nếu mục tiêu của bạn là di cư hoặc tham gia thị trường lao động tại các quốc gia này, IELTS General có thể sẽ là lựa chọn phù hợp hơn.