Thành phố lớn nhất Thổ Nhĩ Kỳ không phải thủ đô, nhưng lại là trái tim văn hóa và lịch sử. Tôi nhớ mãi khoảnh khắc đứng giữa quảng trường Sultanahmet, xung quanh là Blue Mosque và Hagia Sophia, hai công trình vĩ đại đối diện nhau như đối thoại không lời giữa hai nền văn minh.

Bay khinh khí cầu trên bầu trời Cappadocia vào một sáng sớm lạnh buốt là một trong những trải nghiệm phi thực nhất đời tôi. Địa hình núi đá bị gió bào mòn tạo thành các cột đá kỳ lạ – như thể thiên nhiên đang bày trò với trí tưởng tượng con người.

Người ta gọi nơi này là “lâu đài bông”, và không phải ngẫu nhiên. Những lớp đá trắng xếp chồng như ruộng bậc thang, nước khoáng nóng chảy qua phản chiếu trời xanh. Một cảnh tượng không thể tin nổi nếu bạn chưa tận mắt thấy.

Tôi từng bước qua những con đường lát đá cẩm thạch, hai bên là cột trụ và tàn tích cổ đại. Tưởng tượng hàng ngàn năm trước, đây từng là trung tâm thương mại sầm uất, người ta tụ tập tại Nhà hát lớn hay Thư viện Celsus để trao đổi tri thức và chính trị.

Nếu bạn cần một nơi để nghỉ ngơi sau những ngày đi bộ quá nhiều, hãy đến Antalya. Đường bờ biển xanh ngắt, phố cổ Kaleici rợp bóng cây, và những buổi chiều muộn ngồi quán cà phê nhìn biển – không cần gì hơn để thấy đời đẹp.

Nơi đây là quê hương của nhà thơ Rumi và vũ điệu xoay thiền định Sufi. Không ồn ào như Istanbul, Konya trầm lặng và sâu lắng – như một điểm dừng cho tâm hồn sau chuỗi ngày rong ruổi khắp đất nước.

Để đến được đỉnh Nemrut, bạn phải dậy từ 3h sáng và leo trong gió lạnh. Nhưng khi mặt trời nhô lên, những bức tượng đá khổng lồ mờ ảo trong ánh vàng đầu ngày khiến bạn quên hết mệt nhọc. Một cảnh tượng mang tính thiêng liêng.

Cổ hơn cả kim tự tháp, nơi đây được cho là đền thờ đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Với những phiến đá dựng đứng và chạm khắc tinh xảo, Gobekli Tepe là điểm dừng lý tưởng cho ai muốn tìm hiểu chiều sâu lịch sử của du lịch Thổ Nhĩ Kỳ.

Tu viện nằm cheo leo trên vách núi tại vùng Trabzon là một kỳ công kiến trúc. Không gian tĩnh mịch, sương mù lãng đãng, và tiếng gió vọng lại từ thung lũng tạo nên cảm giác như lạc vào truyện cổ tích Byzantine.

Không chỉ là thiên đường biển, Bodrum còn là nơi giới nghệ sĩ, nhà văn, và du khách sành điệu tụ hội. Vừa có các resort sang trọng, vừa giữ được nét mộc mạc của làng chài xưa – một điểm đến vừa sang vừa “chill”.